تسعى برامج ومشاريع تحسين الجودة في المنظمات في سياقها الرامي إلى تحقيق احتياجات العميل ومعالجة مواضع الهدر، وذلك من خلال تقليل الاختلافات في مخرجات عملياتها والوصول إلى وحدات مطابقة للمواصفة المعتمدة للمنتج.

ففي خطوط الانتاج الآلية مثلاً، والتي يعتقد الجميع بدقتها وبراعة أدائها، إلا أن حتى الوحدات التي تنتجها هذه الآلات أيضاً تظهر بعض الاختلافات في خواص بعض وحداتها المنتجة.

قام خبير الجودة والترشوهارت بتصنيف أنواع الاختلافات في الوحدات المنتجة إلى اختلافات عامة واختلافات خاصة، في حين تشير الاختلافات العامة إلى العوامل والظروف العامة في البيئة والنظام مثل درجات الحرارة والرطوبة ونظام إجازات العاملين، وتشير الاختلافات الخاصة إلى أنها تلك الأحداث غير المتوقعة مثل غياب أحد العاملين، أو الارتفاع المفاجئ في شدة التيار الكهربائي أو تعطل أجهزة التبريد.

ولتقليل هذه الاختلافات يتطلب من فريق مراقبة الجودة العمل على مرقبة مقدار هذه الاختلافات والتمييز بين نوعيها العام والخاص، إذ تظهر الاختلافات العامة بشكل متسق وبنمط متكرر، واما الاختلافات الخاصة فتظهر بشكل مفاجئ وغير منتظم  وتؤدي إلى انتاج وحدات معيبة أو غير مطابقة للمواصفة وبذلك تنخفض جودة الخدمة أو المنتج إذ يلزم فور ظهورها البحث عن مسبباتها ومعالجتها فوراً.